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AI 연구자들, NBA 스타처럼 2억 5천만 달러 연봉 협상중

 (nytimes.com)
3P by GN⁺ 2일전 | ★ favorite | 댓글 1개
  • 실리콘밸리 AI 인재 전쟁이 NBA 스타 영입 경쟁만큼이나 치열하게 진행되고 있음
    • 메타CEO 마크 주커버그가 24세의 AI 연구자 Matt Deitke를 직접 영입하려고 시도하면서, 4년 동안 약 1억 2,500만 달러 상당의 주식 및 현금 보상을 제안
    • 거절 당하자 4년간 약 2억 5천만 달러(약 3,400억 원) 의 스톡과 현금 보상을 제시
  • 젊은 AI 연구자들은 수백억~수천억 원대 연봉과 스톡옵션을 제시받으며 에이전트와 동료 조언까지 구하는 상황
  • Meta, OpenAI, Google 등은 연봉 제한 없이 거액을 제시하고, GPU 등 연구 리소스 제공도 경쟁의 일부임
  • AI 인재 영입 과정이 스포츠 선수 트레이드처럼 SNS에서 실시간 중계되며 업계 내 소수 전문가들의 협상력이 극대화되고 있음
  • 연구자의 소속과 비전, 동료와의 협업도 금전적 보상만큼 중요한 요소로 부상함

A.I. 연구자 초고액 연봉, 실리콘밸리의 새로운 슈퍼스타

AI 연구자, NBA 스타와 같은 시장 가치

  • 최근 AI 기술자들이 NBA 스타 선수처럼 취급받으며, 자신만의 협상팀과 에이전트를 통해 기업과 계약을 논의하는 현상 확산
  • Meta의 마크 저커버그는 한 신생 스타트업 창업자인 24세 AI 연구자에게 4년간 약 2억 5천만 달러(약 3,400억 원) 의 스톡과 현금 보상을 제시
  • 최초 제안(1억 2,500만 달러)을 거절당하자, 직접 만나 협상을 주도하며 조건을 두 배로 상향하는 모습이 소개됨
  • 이 과정에서 연구자는 동료들과 조언을 구하며, 마치 스포츠 에이전트처럼 주변 네트워크와 전략을 활용함

AI 인재 영입 경쟁의 스포츠화

  • 실리콘밸리 내 AI 인재 확보 경쟁이 NBA 자유계약 시장 못지않게 과열 양상
  • 수십억~수백억 단위의 연봉 패키지가 공개적으로 오가고, SNS 등에서 스포츠 트레이드 뉴스처럼 중계되는 현상 발생
  • TBPN 같은 미디어가 "MS, DeepMind 인력 20명 이상 영입"과 같은 그래픽 카드 뉴스를 내보내며 열기를 부추김
  • AI 기업들은 연봉 상한선이 없고, 스톡옵션이나 연구에 필요한 GPU 등 리소스 제공까지 패키지화함

AI 연구자들의 협상력과 조직 문화

  • AI 연구자는 수요에 비해 인재 풀이 적고, 최고급 시스템 경험자는 더욱 희소해 협상력이 극대화됨
  • 오퍼를 받은 연구자들은 비공식 채팅방(Slack/Discord 등) 에서 조건을 공유하고, 경쟁 제안 유도를 위한 전략을 함께 논의함
  • 친구 및 동료와 함께 일할 수 있는 환경도 큰 매력으로, 입사 후 동료 영입 시도도 빈번함
  • OpenAI 등은 경쟁사 오퍼를 받은 인력이 즉시 수락하지 않고, 경영진과 상의하도록 구조를 개편

돈과 함께 제공되는 연구 리소스

  • Meta 등은 연구자들에게 수만 대의 GPU 할당을 약속하는 등, 단순 연봉 외에 실질적 연구 자산도 제안
  • 최고의 AI 인재 풀 확보를 위해 'The List' 라는 최상위 연구자 명단을 만들어 직접 스카우트 진행
  • 명단에는 AI 관련 박사 학위, 유명 연구소 경력, 주요 연구 성과 등이 포함

최신 사례와 스타트업 창업자 합류

  • Vercept라는 AI 스타트업 공동창업자인 Deitke는 약 10명의 팀을 이끌며, 이미지·음성·텍스트를 처리하는 AI 챗봇(Molmo)을 개발
  • Meta는 그를 영입하기 위해 2억 5천만 달러를 제시, 결국 팀과 동료 조언 끝에 오퍼 수락
  • 이런 인재 영입 경쟁은 업계 전반에 조직 문화·비전·금전적 보상 모두를 동시에 중시하는 흐름 확산

업계 영향과 전망

  • AI 인재 쟁탈전으로 연봉·연구 환경 모두 급격히 상향되고 있으며, 신생 기업도 거대 기업과의 경쟁력 확보를 위해 창의적 보상을 시도
  • 이로 인해 업계 내 인력 이동, 조직 개편, 연구 자원 배분 등의 패러다임 변화가 계속될 전망
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GN⁺ 2일전  [-]
Hacker News 의견

  • archive.is 링크

  • 이 사례의 맥락을 설명해 볼 수 있음

    • 그는 이미 1년 차 박사생임에도 저명한 AI 학회에서 1저자로 두 번이나 수상함

    • 보통 이 수준까지 가려면 수년의 연구 경력이 필요하지만, 대부분의 박사도 이룰 수 없는 성과임

    • 그가 만든 오픈 비전-언어 모델 모음집 Molmo는 Meta의 개인화 멀티모달 AI라는 Zuck의 비전과 직접적으로 맞닿아 있음

    • 그는 자신의 스타트업에서 스카웃된 것이므로, 스타트업 성공 시 가치를 훨씬 웃도는 금액이어야 이직을 설득할 수 있었을 것임. $250M은 본인은 스타트업 성공 밸류에이션 기대치를 넘어서는 수준이라 판단했을 가능성이 높음. 스타트업을 위해 박사도 포기했던 인재를 Meta의 '직원'으로 오게 하려면 거액의 프리미엄이 필요했을 것임

    • 참고: mattdeitke.com, Molmo 블로그

    • “가치가 더 클 수도 있다”고 하지만, 그 가능성은 얼마나 될까 의문임

    • 아마 인터넷 밈을 접하고, Meta에 그다지 가고 싶지 않아서 말도 안 될 정도로 높은 금액을 불렀는데 Meta가 “괜찮음”이라고 한 것 같음

    • 이건 비이성적이고 정말 Beeple NFT 같은 장면임. 지금이 어느 정도 버블인지 보여줌. Meta가 Zuck의 FOMO를 해소하기 위해 스타트업 밸류를 뒷받침한 단순 산출에 따라 진짜 현금을 준 거라면, 그건 잘한 일임. 이 버블은 빨리 끝나야 한다고 생각하지만 그는 그 값어치의 일부라도 챙길 자격이 있음. 이런 코미디 자체만으로도 자격 충분함

    • 모든 주장에 공감함. 하지만 Mira나 Ilya처럼 이미 수백억을 받은 상태였다면, 굳이 Zuckerberg 밑에서 일했을지 의문임. Meta에 무릎 꿇는 것에 영광이 있을까

  • 이런 뉴스가 나올 때마다 친척들이 링크 보내면서 “너는 왜 Meta 안 가냐, 왜 돈 못 버냐”라고 물어봐서 부담임. Mark야, 이런 건 조용히 해주면 나도 조용히 평범할 수 있음

    • z uck이 세상을 크게 더 나쁘게 만들고 있다고 말해줄 수도 있음. 그렇게 만드는 데 동참하고 싶지 않다고 설명 가능함

  • 이건 승자독식(혹은 승자독식에 가까운) 경제 구조의 산물임. 예를 들어 최고의 LLM이 그 다음 모델보다 1.5배만 뛰어나도, 세계 대부분의 사용자가 그 최고를 원하게 됨. 그만큼 수십억 달러의 이윤이 좌우되기에, 기업들이 최고의 인재를 데려오기 위해 수백만~수억 달러도 쓸 수 있음

    • 이는 스포츠, 음악, 글로벌 엔터테이너가 예전보다 훨씬 많은 돈을 받는 것과 같은 이유임. 과거보다 훨씬 커진 시장을 상대하니 보상도 그에 비례함

    • AI는 승자독식 구조로 가지 않을 것임. 정말 그런 상황이 되려면, 1) 승자가 즉시 독점적 위치가 되어야 하고, 2) 모든 투자가 경쟁사에서 승자로 이동해야 하며, 3) AGI/ASI 연구가 중단되어야 함. 현재 SOTA 모델도 다 비슷비슷하고, 압도적 비밀 기술은 없음. 결국 누군가 AGI에 근접하면 곧 경쟁사가 따라갈 것이고, 곧 오픈소스로도 공개될 것임. 데이터와 컴퓨트가 더욱 중요하게 지켜질 요인임

    • 실제 OpenRouter 데이터를 보면 다른 양상임

      • 구글이 28.4%, Anthropic 24.7%, Deepseek 15.4%, Qwen 10.8%로 나눠 잡고 있음
      • 만약 승자독식 시장이었다면 새로운 SOTA 모델이 나올 때마다 즉시 시장이 그쪽으로 쏠린다는 것인데, 현실은 그렇지 않음. 모델 변경도 간단한데도 각각 점유율 나뉨. 최고 수준 인재 연봉이 오르는 건 '승자독식'이라는 인식에서 비롯됐지만 실제 시장 구조는 달랐음

    • 단지 AI 버블임. 진짜 AI라기보다는 그저 화려한 챗봇일 뿐임. AGI가 등장한다면 가능성은 있지만, 현실적으로 존재하지 않고, 설사 있다 해도 정의 불가함

    • 다음 최고의 모델이 0.5배만 저렴해도 결과가 이미 '충분히 쓸 만하다'면 많은 곳에서 그걸 선택할 것임. 실제 우리 회사는 다양한 에이전트 별 상황에 맞춰 비용 최적화 위해 모델을 적절히 바꿔 쓰고 있음

    • 승자독식 진입장벽은 안 보임. 모델 제공자들은 마치 오디오 부품처럼 교체가 쉬움. 그리고 최근엔 최고 SOTA 모델의 생명주기가 몇 주임

  • 이런 보상은 매우 소수만 얻을 수 있음

    • 프런티어 AI는 극도로 똑똑한 소수 집단이 빅테크, 프런티어 AI, 그 외 영역을 오가며 만들고 있음

    • 이런 사례가 축구나 F1 같은 스포츠 스타의 보수와 비교 가능함. 유명 선수 하나가 수십억을 벌어들이듯, AI 영역에서는 훨씬 더 큰 파워가 있다 볼 수 있음. 연간 $50M~$100M이 일부는 스톡으로 주어지는 구조는 타당함

    • 개인적으로 배우, 운동선수보다 훨씬 큰 보상을 받는 연구자 사례가 공개되는 것이 반가움. 앞으로 연구자가 연예인만큼 유명해지고, 더 많은 젊은이가 기술·연구에 도전하기를 바람

    • 이해 안 되는 점은 #2, #3 AI가 #1에 비해 수년 뒤처진 것이 아니라 몇 달 정도임. 이 '선점' 차이가 엄청난 보상을 정당화할 정도인지 모르겠음. 대기업에 기술이 실제로 적용되고, 대중의 습관이 바뀌려면 결국 수년 걸림. 닷컴 버블이 가르쳐줬듯, 시장 최종 승자가 꼭 최초였던 적이 거의 없음

    • 이런 연봉은 진짜 '거인'이나 비즈니스 파워를 이해한 리더에게 가는 줄 알았음. 그런데 이 사례의 당사자는 학문적 성과도 대단한 편이 아니고, 평범한 조교수 정도일 뿐임. 그 정도면 물론 뛰어나긴 하지만, $100M에 달하는 보수의 독창성을 설명할 만큼은 아님. 이 인재가 왜 그렇게 특별한지 설명해 줬으면 좋겠음

    • 프런티어 AI에서 '스케일'이란 수억 명 서비스 경험임. 아주 똑똑한 인재는 많지만, 이들은 실제 대규모 시스템을 만들어본 경험이 있음. 그게 차이점임

    • 네이마르 이름 달린 유니폼을 팔아서 수익을 거둘 수 있지만, AI 연구자는 다름. 실질적으로 성과를 내야 함. 이미 $100M을 가진 사람이라면 그냥 관성적으로 일할 가능성도 높음

  • 기사 제목을 이렇게 고치고 싶음

    • "어떤 AI 연구자가 Meta가 엑셀에 0을 계속 추가해 만들 수 있는 가짜 돈으로 $250M 보상 협상 중임"

    • 스톡(주식) 지급은 성장이 예상되는 기업에는 좋은 선택임. 기존 지분 희석만 감수하면 새 스톡으로 원하는 인재 데려올 수 있음. 직접 현금 지출이 아니니, 회사 성장 기대 내러티브만 강하게 만들면 됨

    • 투자자 입장에서는, 이 직원 한 명이 정말로 Meta 시가총액을 $255M 늘릴 수 있을지 자문해볼 필요 있음. 현금 $5M, 나머진 주식임

    • 다 가짜 돈은 아님. Meta(FB)는 언젠가는 주식 매수를 해야 하고, 대부분은 기간 내에 베스팅되긴 하지만, 결국 기업 입장에서 실제 비용임. 오히려 현재 Meta가 AI 경쟁에서 많이 뒤쳐져 인재 영입에 이런 방법을 쓰는 게 더 민망함. 데이터, 자금, 리소스가 그렇게 많으면서도 성과가 부족하다는 점이 아쉬움

  • 이런 계약서는 어떻게 생겼는지 궁금함. Meta에서 죽어라 일해야 하는 조건인지, Zuck이 실제로 비전과 리더십, 경영 역량이 있어 이 인재들이 최대 성과를 올릴 수 있도록 만드는지, 그리고 그 성공의 모습이 뭔지 의문임. 지금까지 Zuck의 외부 발표는 실망스럽지만 내부적으로는 다른 비전을 갖고 있을 수도 있다 생각함

    • 한편으론 이 구조가 뭔가 사기 비슷하게 똑똑한 이들이 부자에게서 최대한 돈을 빼내는 느낌도 듦. 만약 AGI 노하우를 가진 인재들이 모두 모이면, 진짜 원하는 건 무엇일까 상상해보게 됨

    • 내가 가장 궁금한 점은, 누군가에게 $2억 5천만을 줬을 때 어떻게 동기부여를 할 수 있을지임. 특히 젊은 사람이면 더더욱. 더는 일할 필요가 없고, 자녀도 평생 번듯하게 살 수 있음. 결국 자기가 가장 관심 있는 연구만 하게 될 텐데, 굳이 리더를 위해 신이 된 AI까지 만들어줄 동인은 떨어짐

    • “Zuck이 진짜 비전, 리더십, 경영 역량 있느냐"는 건, 메타버스 사례에서 분명히 드러났음. 그 답은 ‘아니오’이고, 단순한 두 글자로는 표현이 부족할 정도임

    • 만약 모두 필요한 지식이 이미 유출되어 가치가 떨어져버린 상황이라면, 또 달라질 것임

  • 누군가는 $2억 5천만의 동기부여를 잘 이해하지 못함. 나였다면 1년만 일하고 평생 하고 싶은 일 하면서 여유롭게 살 것임. 심지어 그 일이 내 열정이라 해도, 내 기여의 소유권 자체가 나에게 없으면 굳이 하고 싶지 않을 듯함

    • 이런 계약은 ‘연봉’이 아님. 기본 연봉은 ‘은퇴할 만큼’ 크지 않고, 대부분 4~5년 베스팅으로 주어지는 주식임. 퍼블릭 회사에서는 몇 년간 업무를 유지해야 실제 현금화 가능하고, 비상장사는 더 불확실함

    • 네 태도론 사회 변혁적 부는 못 모음

    • 좋은 지적임. 다만 어떤 열정은 반드시 타인과 자본이 필요함. AI 연구자라면 컴퓨트, 데이터, 엔지니어가 동반되어야 비로소 열정도 실현 가능함

    • 일의 스트레스와 즐거움에 따라 달라지겠지만, $2억 5천만이면 평생 원하는 걸 하며 살아갈 인생을 만들 수 있음. 진정한 변혁적 ‘가문 부’가 될 수 있음

  • 아주 소수 AI 연구자만 이 만큼 가치가 있을 것이며, 대부분은 프로젝트에서 작은 진전만 거둘 것임. 벤처캐피털처럼 대부분 투자(인재 영입)가 실패해도 소수 성공 케이스가 전체 비용을 만회해 주는 구조임

  • 이런 초거대 패키지가 제공되는 건 축하할 만한 일이지만, 그만큼 이런 오퍼를 하는 쪽이 결국 무엇을 두려워하는지 묻게 됨

    • 예를 들어 Meta는 나중에 자기들과 경쟁할 챗봇‘형 페이스북’이 나오지 않게 돈을 쓰는 듯하지만, 지금의 소셜 미디어 환경에선 그럴 만한 미래가 잘 상상되지 않음

    • Meta의 소셜 미디어와 직접 상관은 없음. Zuckerberg나 다른 테크 리더들은 AGI/ASI가 눈 앞에 있다고 보고 있고, 만약 그 경쟁에서 이기면 ‘신’이 될 수 있다고 믿는 것임. 그의 우상이 율리우스 카이사르라면, 뭘 아껴야 하겠냐는 마음임

    • 예전에 “IBM을 샀다고 회사에서 잘리진 않는다”는 말이 있었는데, 이제는 AI 연구자에 적용되는 것임

    • 그냥 최선을 원하고, ‘B급 인재’가 팀을 망칠 수 있다는 두려움이 동인임. 굳이 챗봇이 무서워서라기보단, 팀 퀄리티를 최상으로 유지해야 한다는 경영 본능임

    • 불편한 진실인데, 엘리트는 굉장히 소수임. 기업 입장에선 정말 최고만 원함. 이건 스포츠와 똑같음. 마이클 조던, 메시, 타이거 우즈, 카를센은 하나뿐임. 그만큼 가치이니 높은 보상도 당연함

      • Meta는 이미 오래전 페이스북에서 방향을 틀었음. 나도 페이스북에 몇 년간 로그인도 안 했고, 주변 누구도 그쪽에 글 안 씀. 지금은 과거의 유물이 되어버렸음
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