우리가 알던 Sierra의 종말, 1부: 인수
(filfre.net)시에라의 종말, 파트 1: 인수
- 1996년 초, 시에라 온라인은 여름에 출시된 '판타스마고리아'의 성공으로 여전히 높은 수익을 올리고 있었음. 1995년 수익은 1억 5,810만 달러, 이익은 1,600만 달러였음.
- 1996년 2월 20일, 시에라는 CUC 인터내셔널과의 합병을 발표했음. CUC는 기술 기반의 소매 및 회원 서비스 회사로, 전 세계 4천만 소비자에게 다양한 서비스를 제공했음.
- 시에라 주주들은 시에라 주식 1주당 CUC 보통주 1.225주를 받게 되었으며, 거래 가치는 약 10억 6천만 달러였음.
CUC 인터내셔널의 정체
- CUC는 월터 포브스가 이끌고 있었으며, 그는 하버드 비즈니스 스쿨을 졸업한 후 1973년에 회사를 설립했음.
- 포브스는 전통적인 소매업체를 디지털 상점으로 대체하는 비전을 가지고 있었음. 그의 회사는 제조업체로부터 제품 정보를 받아 소비자에게 제공하고, 소비자는 연간 회원비를 지불하여 저렴한 가격에 제품을 구매할 수 있었음.
- 그러나 CUC는 실제로는 오프라인 쇼핑 클럽을 운영하며, 주로 노인 고객을 대상으로 한 마케팅을 통해 수익을 올리고 있었음.
시에라와의 인수 과정
- 월터 포브스는 1991년 시에라의 이사회에 합류했으며, 시에라의 공동 창립자 켄 윌리엄스는 이를 큰 성과로 여겼음.
- 포브스는 시에라의 인수에 관심을 보였고, 켄 윌리엄스는 피로감과 주주에 대한 책임감 때문에 인수 제안을 수락했음.
- 켄 윌리엄스는 시에라의 주주들에게 인수 제안을 받아들이라고 권장했으며, 시에라는 CUC의 일부가 되었음.
인수 후의 변화
- 인수 후, 시에라는 CUC의 소프트웨어 부문에서 우위를 점하려 했으나, CUC는 데이비슨 앤 어소시에이츠라는 또 다른 소프트웨어 회사를 인수했음.
- 데이비슨 앤 어소시에이츠는 블리자드 엔터테인먼트를 소유하고 있었으며, 이는 시에라보다 더 큰 성공을 거두었음.
- 켄 윌리엄스는 시에라의 독립성을 잃고, 데이비슨과의 경쟁에서 밀려났음.
결론
- 켄 윌리엄스는 시에라를 매각한 것이 그의 경력에서 최악의 결정이었다고 인정했음. 그러나 개인적으로는 큰 재정적 이익을 얻었음.
- 시에라는 CUC의 일부로서 독립성을 잃었으며, 이후의 경영은 CUC의 결정에 따라 이루어졌음.
Hacker News 의견
- Old Man Murray가 2000년에 쓴 글에서 어드벤처 게임의 몰락에 대해 다루고 있음
- Jimmy Maher는 훌륭한 역사 작가로, 그의 글은 매우 매력적임
- 그는 Windows의 역사를 완전히 다루었고, 이를 완전히 읽어낸 경험이 있음
- 그의 다른 사이트인 Analog Antiquarian도 추천할 만함
- 현재 진행 중인 Magellan 시리즈는 남미와 동남아시아의 서사적 항해를 경험하는 듯한 느낌을 줌
- Ernst&Young가 수백만 달러가 누락된 것을 발견하지 못한 거래를 감사했음
- EY는 법정에서 3억 달러에 합의했지만 잘못을 인정하지 않았음
- 당시 "빅 파이브"로 알려진 "빅 포"의 명성에 대한 의문이 제기됨
- Forbes가 1991년에 Sierra의 이사회에 합류했을 때 Ken Williams는 이를 큰 성과로 여겼음
- Forbes가 Sierra를 매각할 생각이 있는지 물었을 때 Roberta는 관심이 없다고 답했음
- 두 사람 중 누가 더 나은 사업가인지 명확함
- 부유한 사람이 지적이거나 예지력이 뛰어나다고 생각할 필요가 없음을 상기시켜주는 교훈임
- Sierra의 사업 측면은 확실히 화려하지만, 게임을 만드는 사람들의 이야기가 더 흥미로울 것임
- 유머는 어디서 왔는지, 사무실 생활은 어땠는지, 게임이 어떻게 베스트셀러가 되었는지 궁금함
- Sierra 사무실을 풍자한 Space Quest 장면이 최종 제품에 어떻게 포함되었는지 궁금함
- Sierra가 만든 두 가지 좋아하는 게임은 King's Quest VI와 Conquests of the Longbow임
- Ken Williams의 발언은 회사의 다른 측면과 대조적임
- Ken Williams가 CUC 인수에 반대한 거의 모든 사람을 무시한 것은 비극적임
- 사람들은 게임을 하는 것보다 대체 현실을 경험하고 싶어함
- Doom/Quake가 공감을 얻은 이유임
- 사람들은 이러한 시뮬레이션이 가능한 한 현실적이기를 원함
- 이 기사를 읽으며 데자뷰를 느꼈다면, 4년 전 Vice에서 Ken Williams의 책을 인용한 기사를 읽었을 수 있음
- Ken Williams의 책을 읽었지만 별로 흥미롭지 않았음
- 그 시대에 매료되었지만 Ken은 특별히 매력적인 화자나 인물로 느껴지지 않았음
- 예술의 "기업화"에 대해 약간 실망스러웠음
- 게임 개발은 최고의 예술 형태 중 하나라고 생각함