- Boring Company의 터널 훈련 중 두 명의 소방관이 화학물질 화상을 입은 사건 이후, 네바다 주 안전당국이 40만 달러 이상의 벌금을 부과했으나 하루 만에 주지사실 개입 후 철회됨
- 주지사실과 고위 공무원들이 Boring Co. 경영진과 회의를 가진 직후, 벌금과 위반 기록이 삭제되고 관련 문서 일부가 공개 기록에서 누락 또는 수정됨
- 네바다 OSHA 내부 직원과 전직 관계자들은 이 과정이 절차 위반이며, 정치적 압력이 규제 독립성을 훼손했다고 증언
- 이후에도 Boring Co. 현장에서 추가 부상과 안전사고가 이어졌으며, 일부 직원은 화학 화상이 “매일 발생한다”고 언급
- 이번 사건은 대형 기업의 정치적 영향력과 규제 무력화 문제를 드러내며, 네바다 OSHA의 독립성과 신뢰성에 심각한 의문 제기
소방 훈련 중 발생한 화학 화상 사건
- 2024년 12월 라스베이거스 컨벤션센터 인근 Boring Co. 터널 훈련 중 두 명의 소방관이 MasterRoc AGA 41S 화학물질에 노출되어 다리에 화상을 입음
- 해당 물질은 콘크리트 경화용 가속제로, 지하수와 혼합되어 터널 바닥에 고여 있음
- 소방관들은 “그냥 진흙일 뿐”이라는 회사 설명을 믿고 보호장비 없이 진입했다고 진술
- OSHA 조사 결과, 소방관들의 피부는 영구적 흉터를 남겼으며, Boring Co.는 책임을 부인하고 소방국의 훈련 계획 오류를 탓함
- 그러나 클라크카운티 소방국은 “모든 Boring Co.의 권고를 따랐다”고 반박
OSHA의 벌금 부과와 철회
- 2025년 5월 28일, 네바다 OSHA는 Boring Co.에 대해 ‘고의적 위반(willful)’ 3건을 포함한 총 $425,595 벌금을 통보
- 이는 10년간 세 번째로 큰 규모의 벌금으로, 사망 또는 중상 가능성이 있는 중대한 위반으로 분류됨
- 같은 날 Boring Co. 사장 Steve Davis가 주지사실에 직접 전화했고, 다음 날 고위 공무원들과의 회의 후 벌금이 철회됨
- 회의에는 주 인프라 코디네이터, 산업관계국(DIR) 관리자, OSHA 관계자 등이 참석
- OSHA는 “회의 전 이미 철회 결정이 내려졌으며, 회의 내용은 근거가 아니었다”고 설명
기록 조작 및 절차 위반 의혹
- OSHA의 공식 사건 기록(case diary) 에서 주지사실과의 회의 관련 항목이 삭제된 사실이 확인됨
- Fortune은 내부 서버에 남아 있던 초기 버전과 비교해 삭제 사실을 검증
- OSHA 대변인은 “삭제 지시는 없었다”고 주장했으나, 전직 관리자들은 “절차상 매우 부적절하다”고 평가
- 사건 파일에는 날짜 오류, 누락된 문서, 저장되지 않은 근거 자료 등 다수의 불일치가 발견됨
- OSHA는 이후 Fortune의 문의 후 기록을 수정했으나, 주지사실 참석 언급은 여전히 누락됨
네바다 주 정부의 해명과 정책 변경
- OSHA 대변인 Teri Williams는 “문서 누락은 단순 실수이며, 벌금은 법적 요건을 충족하지 못했다”고 주장
- 이후 ‘대형 고용주’ 조사 시 30일 법률 검토 기간과 홍보담당자 사전 통보 절차를 신설
- 주지사실 측은 “고용주 민원 대응은 통상적 절차이며, 특정 지시를 내린 적 없다”고 해명
- 그러나 전직 OSHA 책임자 Jess Lankford는 “정치적 개입은 절대 허용되지 않는다”고 비판
지속되는 안전 문제와 내부 불안
- 이후에도 작업자 골반 압착 사고, 감전 사고, 화학 화상 반복 등 추가 사건 발생
- 일부 직원은 “안전 교육이 전혀 없다”고 증언
- OSHA 내부에서는 “Boring Co. 조사 담당자가 징계받을까 두렵다”는 불안감 확산
- 두 명의 조사 담당자가 강등 또는 경고 조치를 받았다는 내부 증언 존재
- Boring Co.는 현재까지 네바다 OSHA 벌금을 한 번도 납부하지 않았으며, 2023년 발부된 8건의 위반도 여전히 이의 제기 중
- 한 현장 근로자는 “사람이 죽어야 안전을 챙길 것 같다”는 말로 현장 분위기를 묘사
Boring Company의 네바다 내 사업 확장
- Boring Co.는 컨벤션센터–공항–스트립–스타디움을 잇는 104개 정거장 터널망을 계획
- 네바다에는 Tesla Gigafactory 등 Musk 계열사의 대규모 투자가 집중되어 있음
- 이번 사건은 Musk 기업군과 네바다 주 정부의 밀착 관계 속에서 규제기관의 독립성 약화 문제를 부각시킴
- OSHA 내부 관계자들은 “현재 매우 정치적 상황”이라며, 향후 대형 기업에 대한 공정한 규제 집행이 어려워질 것을 우려함